大家都知道有冬瓜、西瓜和南瓜，却不曾听说有北瓜，那么为什么没有北瓜呢？难道北瓜真的不存在吗？答案是否定的，生活中真的有北瓜，而且我们还经常吃，那么，北瓜是什么瓜？为什么不被大家所熟知呢？

其实是有北瓜的，只不过不出名而已。笋瓜，（Cucurbitamaxima）又名印度南瓜、玉瓜、北瓜。葫芦科，南瓜属。一年生蔓性草本植物，以嫩瓜或种子为栽培目的。嫩瓜适于炒食、作馅或作饲料，干种子可炒食。

笋瓜根系发达，生长迅速。茎近圆形。叶软有毛，圆形或心脏形，缺裂极浅或无，无白色斑点。花冠裂片柔软，向外下垂，萼片狭长，花蕾开放先端臧截形。果梗短，圆筒形，基部不膨大。果实表面平滑，成熟果实无香气，含糖量较少。种皮边缘色泽与中部同，种脐歪斜，种子较大。

笋瓜的品种依皮色分为白皮、黄皮及花皮，按大小分为大笋瓜及小笋瓜。长江流域常用的品种有南京的大白皮笋瓜、小白皮笋瓜、大黄皮笋瓜，安徽的白笋瓜、黄皮笋瓜、花皮笋瓜，淮安的北瓜。

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